El olivo y sus frutos han estado presentes en la historia de los hombres y han ocupado un lugar relevante en las antiguas civilizaciones mediterr\u00e1neas. Solo en la Biblia pueden encontrarse hasta 200 referencias al olivo o a su aceite. En la antig\u00fcedad, el aceite de oliva se usaba como alimento, en medicina y en ceremonias religiosas. Es dif\u00edcil determinar d\u00f3nde apareci\u00f3 el olivo pero se cree que apareci\u00f3 a orillas del Mediterr\u00e1neo, entre Siria y Grecia. Su cultivo se inici\u00f3 en estas costas hace m\u00e1s de 6000 a\u00f1os y se us\u00f3 de manera inmediata con fines alimenticios (la aceituna) y con fines medicinales (el aceite que extra\u00edan con rudimentarios m\u00e9todos).<\/p>\n
El aceite de oliva, tiene una tradici\u00f3n hist\u00f3rica en Espa\u00f1a que se remonta a la \u00e9poca de los fenicios. Se cree que fueron ellos los que propagaron el cultivo del olivo por las islas griegas hasta llegar a las costas de Espa\u00f1a hace m\u00e1s de 3.000 a\u00f1os. El aceite de oliva, ha recorrido un largo camino desde la \u00e9poca en la que los romanos utilizaban el aceite de oliva como medicina, hasta llegar a nuestros d\u00edas en los que el aceite de oliva lo usan prestigiosos chefs de cocina para elaborar los m\u00e1s refinados platos gourmet o est\u00e1 presente en laboratorios de reputados cient\u00edficos que nos cuentan el porqu\u00e9 de sus propiedades.<\/p>\n
Homero, intuyendo sus efectos beneficiosos, le llam\u00f3 \u2018oro l\u00edquido\u2019 y los romanos ampliaron su cultivo por todo su imperio.<\/p>\n
El olivar que dise\u00f1a los paisajes en cada zona depende en buena medida de la historia del lugar y de la aceituna que m\u00e1s se ha adaptado a las condiciones del suelo, clima y a las necesidades del agricultor. El consumo de aceite de oliva, es parte fundamental de la dieta mediterr\u00e1nea y espa\u00f1ola, ocupando adem\u00e1s Espa\u00f1a el primer puesto en la producci\u00f3n y venta de aceite de oliva en el mundo.<\/p>\n
El aceite de Oliva Virgen es un zumo de fruta natural que conserva el paladar, perfume, vitaminas y todas las propiedades del fruto del que procede, siendo adem\u00e1s el \u00fanico aceite vegetal que puede consumirse directamente virgen y crudo.<\/p>\n
El aceite de oliva se clasifica principalmente en tres grupos, seg\u00fan el proceso a los que ha sido sometido:<\/p>\n
aceite de oliva virgen;
\naceite de oliva refinado (procesado a partir de aceites de oliva v\u00edrgenes de menor calidad mediante t\u00e9cnicas de refinado, como neutralizaci\u00f3n, decoloraci\u00f3n y desodorizaci\u00f3n);
\ny aceite de orujo de oliva (obtenido b\u00e1sicamente de los orujos, es decir, de los residuos de la oliva producidos despu\u00e9s de la elaboraci\u00f3n de los aceites anteriormente citados).<\/p>\n
Los aceites comestibles tienen gran cantidad de vitamina E, de gran importancia antioxidante. Adem\u00e1s, el aceite de oliva virgen es rico en compuestos fen\u00f3licos, lo que convierte a este aceite en un significativo proveedor de sustancias antioxidantes.<\/p>\n
La caracter\u00edstica principal de la Dieta Mediterr\u00e1nea es el consumo de aceite de oliva como grasa esencial, aportando hasta un 17-25% de las calor\u00edas. Aparte de los beneficios que pueda tener su consumo en cuanto a proporci\u00f3n adecuada de \u00e1cidos grasos, el uso de aceite de oliva se asocia con un alto consumo de verduras al utilizarse como ali\u00f1o de ensaladas, verduras y de legumbres cocidas. A pesar de desconocer la acci\u00f3n del aceite de oliva sobre la salud, los habitantes de los pa\u00edses mediterr\u00e1neos siempre han citado la dieta, b\u00e1sicamente el aceite de oliva y el vino, como responsables de la longevidad de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n